A Sonata Arctica 1996-ban született a világ végén, az észak-finnországi Kemi-ben. A banda legelső formációját Tricky Beans-nek nevezték el. Mint Tricky Beans, a csoport három demót hozott össze (Friend till the End, Agre Pamppers and PeaceMaker) és kétszer játszott a Jyrki Sähkösirkus-ban. 1997-ben - néhány személyi változást követően a Tricky Means nevet vették fel. A metál közösségnek tudomásul kell venni, hogy kezdetben a banda a heavy metáltól távol álló zenékkel kisérletezett.

1999. beköszöntével a Tricky Means rözítette az új demoját "FullMoon" címen a Kemiben székelő Tico Tico Studioban. A felvétel készítésekor a következő felállás volt: Tony (ének/billentyűsök), Jani (gitár), Tommy (dob), és Janne (basszus). Az új demo vált az együttes első megnyilatkozásává a heavy metál vizein. A banda védjegyét a sebes, a gyors dallamos és a billentyű orientált heavy metál a tiszta és magas énekhanggal jellemezte. Sorsszerűen és Ahti Kortelainen segítségével a Tico-Tico Studio-tól a "FullMoon" demo megtalálta az útját a vezető finn metal védjegyhez a Spinefarm-hoz. Ugyanakkor a Tricky Means felvette a Sonata Arctica nevet.

1999. meghozta a Sonata Arctica első kislemezét az "UnOpened"-et. A címadó dal ugyanakkor rákerült a Metalliliitto 1999 című szerkesztett CD-re. Két tomboló dal az "UnOpened" és a "Mary-Lou" jelezte a SA érkezését a heavy metál közösségbe. Természetesen nem minden ment simán. Az UnOpened kislemez keverésekor az UnOpened minden beavatkozás után lelassult. A hibát hamarosan felfedezték, miután az első lemezek a boltba kerültek. A teljes első kiadást vissza kellett hívni. Addigra körülbelül 200 példányt adtak el, ezek ma a gyűjtők ritka darabjainak számítanak.

1999. ősze fémjelezte az első nagylemez megjelenését az "Ecliptica"-t. Először Finnországban került piacra, majd gyorsan átvették más országok is. Az osztatlan siker a Sonata Arctica számára megnyitotta az utat két feldolgozás felvételére. 'I Want Out' for Helloween ' című tisztelgő album "Keepers of Jericho" és 'Still Loving You' a "A Tribute to the Scorpions" - mindkettő eléggé seggberúgottnak sikeredett.

Nem sokkal az Ecliptica kiadása után az együttes esze, Tony Kakko elhatározta, hogy jobban koncentrál az énekre és nem játszik a billentyűkön éneklés közben. Mikko Harkin (ex-Kenziner) csatlakozott a bandához megkönnyitve Tony helyzetét azzal, hogy lehetővé tette a frontember szinpadi előtérben való megjelenését. A változás nagy energiákat szabadított fel az élő koncertek során. A Sonata Arctica új képességeket mutatott be: két billentyűs egy időben - briliáns dupla csavar az élő hangzásban.

Az együttes hírnevének növekedése folytatódott 1999. végén, sőt 2000 elején is. Az Ecliptica megjelenését követően nem sokkal a Sonata Arctica került kiválasztásra a Stratovarius európai túrájának élőzenekaraként 32 zenekar és 15 különbözo zenei kiadó társaság közül. A koncert kőrút 2000 áprilisában kezdődött Stratoval és Rhapsodyval. Két hónapig tartott, ezen idő alatt a Sonata 30 fellépést teljesített 10 országban, s több mint 10000 kilométert utazott.

A kiemelkedően sikeres turnét egy mini CD megjelenése követte. Az új lemez két előzőleg meg nem jelentetett dalt is tartalmazott, két feldolgozást az előkészületben lévő tisztelgő albumokból, néhány élő felvételt a Provinssi Rock fesztiválról és egy szerkesztett dalt az Ecliptica-ról.

Némi felállásbeli változásként Janne Kivilahti úgy döntött, hogy a bandával utazik személyes okok miatt. Janne utolsó koncertje 2000 június 30-án volt Kemi-ben. Janne-t Marko Paasikoski váltotta, aki történetesen a Tricky Beans alapító tagja volt. Lévén ismerős arc az együttesben az átmenet simára és zavartalanra sikeredett.

2000. nem csak nagy turnékat, új mini CD-ket és kisebb változásokat hozott, megjött a média elismerése is. A Sonata Arctica-t beválasztották a finn EMMA díj "legjobb kezdő banda" kategóriájára kandidálók közé. Az új évezred tovább érlelte a Sonata termését. 2001. tavaszán Alice Cooper mellett két koncerttel nyitottak: Dio and Ratt (Oulu-ban és Helsinki-ben) a Monsters of the Millennium 2001 turnén.

A vasat addig kell ütni, amíg meleg alapon a banda a második teljes hosszúságú anyagán dolgozott 2000. őszétől 2001. telén keresztül. Tony Kakko, a banda esze újra írta a dalokat. A kislemez "Wolf & Raven" címmel a második albumból május elsején került forgalomba. Az album a menetrend szerint először Japánban, rövidesen más területeken is kiadásra került. Az első album, az Ecliptica, eladása Japánban elérta a 30000 példányt. A banda az első négy koncertjét 2001 szeptemberére szintén Japánba tervezi.

Ez az év sűrűnek bizonyul a zenekar számára. Júliusban kitör a finn turné, közben különböző fellépésekkel (beleértve a Wacken Szabadtéri Fesztivált Berlinben) Európában. Azután jön a látogatás a felkelő nap országában. Szeptemberben teljes európai turné, mint támogatás Gamma Ray szörnyeknek. Ez az utazás öt hétig tart, 12 országot érint és 28 fellépéssel jár. A körút Helsinkiben fejeződik be a finn rajongók legnagyobb örömére.

Forrás: www.sonataarctica.hu